第五十二章 富士地獄
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日本幕府並沒有常備的水軍,它用於偷襲珍珠港的幾十艘大船征調自國內的各個地方勢力,百餘艘小船則來自不同的海盜集團,為了加以區分,不同的家族都將本家族的家紋畫在白色船帆上。是以遠遠看去,這支船隊五花八門,比如,印著“上”字家徽的是來自關門海峽的村上水軍,印著“九”字家徽的則是來自瀨戶內海的九鬼水軍,這些水軍連隊形也沒有,只是以家族為中心或者三、五艘一隊,或者七、八艘一隊各自為戰。這些海盜雖然彪悍,卻沒有什麽紀律可言,都是被武田將軍重金收買來的烏合之眾。
船隊中部是以火山丸為中心的九艘幕府將軍船隊,八艘通體刷成黑色,在黑色船帆上畫著幕府竹葉龍膽家紋的劃槳風帆大安宅船,操縱者也都是幕府的精英武士。他們的船比海盜們的要大得多,軍紀森嚴,船上悄無聲息,劃槳步驟分毫不差,遠遠看去像是黑色的山在移動。
此時的蓬萊由於鍋爐損壞,正停在距離珍珠港十裏左右的海面,島上的水軍大都在珍珠港休假,船只也開進了珍珠港,只有少量工兵留在島上負責維修工作。
日本人早算定了受創的蓬萊會前往珍珠港維修,所以早早埋伏在附近,幕府將軍這次糾集國內船只傾巢而出,是下定決心要徹底消滅破軍。
當珍珠港的水兵們發現敵襲時,已經有三艘搖搖晃晃的日本船進到港口裏。幾艘船都是由挑選出來的敢死隊員駕駛,這些亡命之徒頭上系著白布,嘴裏念叨著八百萬天津神的名號給自己壯膽,猛沖進珍珠港內最狹窄的水道。
在港內警戒的蓬萊船趕緊上前堵截,不料三艘日本船上的人並不反擊,警戒船上的人們聞到對面飄來的火藥燃燒味,他們叫聲“不好”卻已經晚了,三艘日本船滿載的火藥同時發生爆炸,船上日本人魂歸極樂,連同蓬萊警戒船一同沈在水道裏,將蓬萊軍的戰船全部封死在了港口裏。
日本船隊歡聲雷動,沒有人為死掉的戰友惋惜,反正他們不過是些炮灰。站在火山丸船樓最高層的武田將軍金色軍扇一揮舞,數十艘船像蜂群一般,乘風破浪朝停泊在海面上的蓬萊亂哄哄地擁去。
和大明水師不同,日本船只在船頭設置大炮,主要依靠的火力是被他們稱為“大鐵炮”的大號火槍,是以他們的船要靠到蓬萊炮臺近前才能發揮威力。若是在平時,蓬萊的四門巨炮還有大大小小上千門防禦火炮在很遠就能將他們全都消滅。可狡猾的幕府將軍偏偏選了蓬萊最虛弱的時機偷襲,只有少數留守官兵以及工兵能夠利用缺乏火藥和彈藥的火炮進行零星還擊。
數十艘日本船把大鐵炮近距離“劈劈啪啪”一陣射擊,子彈雨覆蓋了所有正面炮位,與他們交戰的蓬萊水兵沒來得及將第二發炮彈推進炮膛,就在維修中無遮無攔的炮位上被全部掃倒。
日本船上又是一陣歡呼,身穿黑色鎧甲的武士和光著上身的海盜們舉著武士刀與火槍,從自己的船跳上炮臺,與新登上炮臺的蓬萊水兵殺成一片,人們的相互謾罵聲、兵器碰撞聲、火槍射擊聲交織在一起。
在火山丸船樓頂層的幕府將軍憑欄遠眺,饒有興趣地欣賞這場戰鬥。正在作戰的都是依附於他的日本地方勢力,或者花錢雇來的海盜,對於他來講,這都是些死不足惜的家夥。只有停在火山丸周圍的八艘黑色大安宅船上的旗本武士才是這次戰鬥的主力,他要等地方勢力和海盜與蓬萊兵消耗差不多了,才會派上自己珍貴的主力。
“蘆屋!你看,你看那兒,珍珠港那邊的船隊出陣了,可實在是可笑啊!”
堵塞珍珠港的四艘沈船像四頭沈睡在水下的海獸,正好卡死水道,令港口內的大型戰船無法出戰,蓬萊的水兵們只好駕著二十來艘吃水淺的中型戰船繞過沈船露出海面的桅桿勇敢出擊,阻擊企圖陸續登陸作戰的日本船。這些中型戰船船身狹小,在高大的日本大安宅船前劣勢盡顯,日本武士和海盜們可以在高高的船樓上居高臨下射擊進行壓制,這些救援船很快陷入重圍。
幕府將軍雖說武藝平平,耍弄陰謀詭計卻是把好手,他見敵人被自己逼入絕境,一步步走進圈套,興奮地在閣樓上又蹦又跳,拉著陪同的蘆屋舌夫一同觀看。
“要赤松大人和細川大人的船隊也圍上去,務必給我全殲!”
幕府將軍用他尖利的嗓音下達命令,在海螺號聲催促下,作為後備部隊的各家族船隊蜂擁而上。
由於珍珠港無法支援,單靠蓬萊港內的這十幾艘警戒船顯然不是如狼似虎的日本船隊的敵手,日本鐵炮手從船樓的幾層窗口裏伸出大鐵炮,對著蓬萊船“劈劈啪啪”爆豆子般射擊了一陣,幾十艘小船迅速圍攏上來,螞蟻般圍住蓬萊船,朝著船上放箭。這是日本水軍的標準戰術,職業武士在大船上用鐵炮壓制,然後派遣海盜們駕駛的靈活機動的小船靠近襲擊,武士與海盜緊密配合,威力極強。這種小船是日本海盜打家劫舍愛用的船型,只能乘坐十幾人,靠船後的搖櫓驅動,船頭架著木盾,幾名身強力壯的弓手躲在木盾後放箭。他們用的和弓也是大異於中原樣式,弓身有一人多高,射出的箭頭粗重,射擊距離雖不遠,卻是箭箭致命。在船上和他們對射的蓬萊軍吃了大虧,不斷有人中箭掉到海裏。
前線指揮作戰的將領見時機成熟,命令號手再次吹號。
“嗚嗚嗚—”
又是一陣螺號聲,大安宅船上的太鼓手一起“咚咚咚”敲鼓,催促小船上的人進行白刃戰。小船上的士兵們高聲嘶吼著取出繩鉤,朝蓬萊船上拋去。
一艘日本水軍的小船靠近蓬萊軍的將船,拋上三、四把繩鉤,一名健壯精悍的日本海盜將刀叼在嘴裏,抓住繩子,踩著船幫就要向上爬。忽然,他聽到旁邊的友軍小船上發出一片驚呼聲,他忍不住側過身去看,只見那艘小船攔腰斷成兩截,十幾個日本人掉進海裏,“嘰裏呱啦”亂叫,斷開的小船像是被利器切開,刀口平滑。沒等這海盜明白過來,只聽身後又是一陣驚呼,另一艘小船被切斷沈沒。
接著是第三艘、第四艘,幾艘圍在將船邊的日本小船接連沈沒,那海盜抱著繩子懸在空中,驚愕得不知所措,嘴裏叼著的刀掉了也沒發現。青色龍頭高昂的青龍船從他身邊駛過,龍頭上立著獨臂的判官郎君,他扛在肩上閃爍反射著太陽光輝的,正是那把能將艦船斬為兩段的巨闕劍。
“愚蠢,用這等小船救援,豈不是雞蛋碰石頭?”
見將船上的蓬萊軍首領正是使齊眉棍的珍珠港判官,判官郎君呵斥道。珍珠港判官知道這位小判官是火爆脾氣,若是解釋不清,只怕會被當場劈了,可此事不是一句兩句能說清。幸好建文在一旁對判官郎君說道:“此事容後再說吧,如今快快救援破軍大王才是要緊。”
判官郎君“嗯”了一聲,只見前方日本戰船大大小小百十艘已經將他們團團圍定,火山丸旁邊的八艘黑色將軍本隊大安宅船也在朝這邊靠攏,看樣子是要將他們全部殲滅於此。
“為今之計,只有拼死殺條血路,沖進蓬萊的港口!”建文擡銃將一名扒著青龍船輪盤企圖爬上來的日本海盜打進海裏。趁著青龍船速度減慢,小船上的日本武士和海盜蜂擁而上,想要爬上船。
判官郎君只好命令救援蓬萊的船只以青龍船為中心將隊形聚攏重整成棗核形,以在密密匝匝的日本船陣上撕出個缺口。
緊密陣形的好處是可以集中所有船只的戰鬥力,壞處則是青龍船完全失去了速度優勢,只好放慢航速,跟著其他蓬萊船緩緩前行。日本大船居高臨下圍著蓬萊船陣用大鐵炮掃射甲板,小船則利用船身小又靈活的優勢,靠近朝船上射箭,並見縫插針地找機會攀援上船近戰。
青龍船船體極大,船上人手卻很少,自然是日本人的進攻重點,判官郎君、沈緹騎和他的小跟班擔當左舷防衛,建文、騰格斯、七裏負責右舷。擅長攀爬的日本海盜發起一波波攻擊,將繩鉤搭上青龍船的船弦都被眾人砍斷,但日本人顯然是看準了船上人少照應不過來,大批小船像是見了血的蒼蠅,死死貼著青龍船找機會。有些膽大的日本海盜竟然抓住緩慢旋轉的輪盤,摳著凸出的槳葉向上爬。發現這些家夥的哈羅德嚇得大聲尖叫,建文用轉輪火銃一口氣幹掉三個,剩下的人這才知難而退回小船上。可是,大船上武士們再次敲響催命的太鼓,剛剛稍有退卻的海盜們再次擁擠朝著船上扔著繩鉤攀爬。
銅雀手裏盤著小銅雀,焦急地朝著船尾張望。此時蓬萊船隊在最裏面緩慢朝著激戰中的蓬萊前進,他們的外圍是幾十艘日本海盜小船,再外圈則是日本武士的大船,蓬萊還很遙遠,背後八艘黑色的幕府將軍本隊的大安宅船卻在步步逼近。
“不好,要是讓將軍的本隊也加入進來,想逃走只怕更是難上加難了。”銅雀想到即將發生的可怕狀況急得頭皮發麻,汗珠從額頭滲出順著臉一直滑到下巴,粘在胡子上,他快速盤著銅雀想辦法。
突然,他似乎是想起了什麽,盤銅雀的手停住,連表情也凝滯住了,旋即他朝著建文大喊道:“太子,玉璽可在你身邊?”
“當然在,在我包裏呢!”建文接過哈羅德裝好彈藥的轉輪槍,打傷一名快要爬上船舷的日本海盜,抽空摸了一下挎在腰間的包,裏面鼓鼓囊囊裝的正是七裏奪回來的玉璽。
“記得你給老夫講過的,初次駕駛青龍船出逃的情景嗎?太子你當時是如何甩脫明軍的?”
銅雀的提醒點醒了被緊張的戰鬥搞得頭昏眼花的建文,他迅速回憶起那次驚險的逃脫:當上百名如同鬼魅的明軍即將抓住他時,他心中默默祈禱,青龍船竟放射出光膜將他們擋在外面。
建文放下手裏的轉輪火銃,掏出玉璽跑到青龍船龍頭的位置,對著青龍船默默祈禱:“青龍船,我不知道你那日救我是如何做到的,這次你可否再幫我一次?”
青龍船似乎聽懂了他的祈禱,船身內發出“嗡嗡”的輕聲鳴叫,整條船也隨之輕微震動。這聲音從船腹發出,逐漸前移到龍頸、再到龍頭,在龍口中積蓄片刻力量,然後猛地爆發出來。
“哞—————————”
雄渾悠長的龍吼聲震撼了整個戰場,像是一千門大炮同時發射,戰場上的所有人,無論蓬萊軍還是日本水軍都被這鳴叫聲震撼。刺耳高亢的聲響幾乎要刺穿他們的耳膜,而且這聲音綿延不絕直沖向大腦,將他們震得頭昏眼花,人們扔掉兵器,用雙手堵住耳朵。那些抓著繩鉤快要爬上敵船甲板的日本海盜們松開繩子,像簸籮裏的湯圓被下進開水鍋裏,劈裏啪啦地掉進海中。
鳴叫持續了足足五分鐘,青龍船船身外迸發出一道金黃色柔和的薄膜,這層薄膜卻又似乎有著無限的力量,竟然將圍在周圍的日本大小船只都推出十幾丈遠。日本小船上大都乘著十幾名海盜,大船船體就重達幾十萬斤,這一推之力竟像是推桌面上的盆盆碗碗,將百餘艘大小日本船只全部遠遠推開,海面像是個裝滿水的小水盆,以青龍船為中心散發出層層巨大的漣漪,將日本船的包圍圈蕩出一條通向蓬萊的通道。更奇怪的是,二十艘蓬萊船竟然沒受到絲毫影響,被這層溫暖的光膜包裹在內,蓬萊水兵們先是驚愕,繼而被這奇跡所感染士氣大振,發出興奮的歡呼。
在火山丸的船樓上,剛剛還為計謀得逞而手舞足蹈的幕府將軍看到眼前這驚人的逆轉,氣得將手裏的折扇連扇面帶扇骨一條條撕碎。他想起那個潛伏在自己身邊的錦衣衛臥底,本以為和自己聯手的胡大人只是個草包,不料手下錦衣衛裏竟然有那樣的奇人異士,長期潛伏於自己身邊竟然沒能發現。更可惡的是,手下那麽多武士和忍者鬧騰一晚上竟然也沒抓住,竟讓他逃走,玉璽也被七裏趁亂偷走,此時胡大人也肯定已經知道自己一直在利用他。現在,這只眼看滾落進嘴的船隊,竟然眼睜睜地要溜走,這讓自統一日本諸島以來,一直以為自己智謀天下無敵的幕府將軍異常懊惱,他感到了極大的羞辱。
“務必將這些船只全殲,一條不能放過!”
火山丸上的傳令兵吹響淒厲的螺號,用“嗚嗚嗚”的螺號聲催促前鋒軍隊。此時,蓬萊的戰船已然成功從青龍船蕩出的水道脫離包圍圈,但隨著青龍船的金色光膜減弱,陷入短暫混亂的日本船再次聚集列隊。火山丸上的螺號聲像是催命符,大船上的日軍將領不敢怠慢,用皮鞭拼命抽打劃槳手們裸露的後背,讓他們加速。百餘條日本大小戰船像是青龍船率領的蓬萊船隊拖出來的長長的尾巴,他們也不管什麽陣形,速度快的船玩命向前沖,將速度慢的大船都拋在後面,亂哄哄追上敵人的隊尾。
好不容易甩脫日本人的建文再次緊張起來,銅雀和判官郎君等人也都無計可施,讓青龍船再施展一次奇跡顯然是不可能了,他們又不可能拋棄剛剛救出來的蓬萊船只獨自加速。前方的蓬萊在一點點靠近,後方的日本船也在越追越近,可誰也想不出辦法。
幾艘快速的日本小船靠近了隊尾殿後的蓬萊戰船,雙方用弓箭互射。很快,雙方距離不需要弓箭才能夠到,他們操起長槍互相刺殺。日本船上的日本海盜們躍躍欲試,只等距離再近些就攀上敵船肉搏。
奇跡再次發生了。
灰色的山峰從海面下升起,將靠近蓬萊船的日本小船頂翻,日本海盜驚叫著和他們的小船一起被拋上天空,然後重重地摔在海面上,摔得暈頭轉向。後續而來的日本戰船再次被震懾到,他們減慢船速,辨認這不速之客。
高聳的山峰回落到海裏,激起千層浪濤,將靠近的小船像掉進水中的枯樹葉般蕩開,日本船的舵手控制不住船只,和友軍撞在一起,各船上都響起怒罵和驚呼聲。
人們抱住船桅桿和船護欄仔細辨認擋住前路的山峰。那哪裏是山峰,分明是巨鯨鐵灰色的脊背,只是這鯨魚太過龐大,光是露在水面的部分已經超過大安宅船的長度。
銅雀一眼認出這是他的座鯨“藍須彌”,它總是在青龍船不遠的海面游曳。
“真是好孩子!”銅雀臉上顯現出輕松的笑意。
藍須彌聽到了銅雀的誇獎,發出“呦呦”的輕叫表示回應。一股高達兩、三丈的水柱從它頭頂的鼻孔噴出,藍須彌用力向上一躥,重愈萬鈞的身體騰出海面好幾丈,在空中靈活地轉了個身,然後像重型炮彈般摔在日本船之間。海水被攪動得像是沸騰了一般,追上來的日本船都是小船,哪裏經得起這樣沖擊,瞬間就有三、四艘被撞翻。
掉進海裏的藍須彌像是沈入海底的鐵塊,一下子就無聲無息沒了蹤影。沒等日本海盜們緩過神來,它又從另一邊竄出來,翻滾著龐大的身軀將聚集在一起的幾艘小船頂翻。它就這樣神出鬼沒地繞著日本船陣四處攻擊,那些小船哪裏是它的對手?不出片刻就有二十幾艘小船被撞翻。
小船上的日本海盜想要攻擊藍須彌,可他們在搖擺不定的小船上連站都站不穩,更不要說進攻了。操縱大船的日本將領見船隊竟然被一頭巨鯨攔住,急得命令手下的大安宅船出擊捕殺。船上的武士們用大鐵炮朝著藍須彌潛水的地方攻擊,鉛彈打到水裏只是激起百十朵大大小小的小水花,哪裏能傷到藍須彌分毫?
就在武士們打完一輪,正在裝火藥和子彈的工夫,他們腳下的船甲板忽然朝著一邊“吱扭吱扭”地傾斜起來,火藥桶順著光滑的甲板滑向遠處,圓形的鉛彈從子彈袋裏掉出來,“稀裏嘩啦”滾得到處都是。傾斜度越來越大,人們甚至無法站穩,於是也像火藥桶一樣滑到一邊,撞擊積壓在一起。
不知是誰手上的火繩掉到了火藥桶上,易燃的黑火藥發生爆炸,接著旁邊的火藥桶也受到波及,爆炸聲“轟轟轟”地響起,將整個船樓和裏面的武士都送上天。船身還在繼續傾斜,當日本船特有的長方形平船底也露出海面時,人們才發現原來是藍須彌從下面將它頂翻的。
蓬萊船上的水兵們發出歡呼聲,他們遠遠看到了不可一世的日本人如何被一頭巨鯨耍得團團轉。銅雀自然也得意非常,藍須彌是他一手調教出來的巨鯨,這次居然在危機時刻解了圍。看看基本脫離了危險,他舉起手裏的銅雀,將雀尾塞進嘴裏,鼓足氣吹起來。
“吱吱吱—”
高頻的哨聲穿越海面,穿越海面上傾覆沈沒的日本船還有喊叫求生的落水者直達藍須彌那裏,這是撤退的信號。藍須彌停止了進攻,它將頭伸出海面,似乎是在認真辨識銅雀發來的信息。
藍須彌的頭直直地探出海面沒有動彈,它似乎在思考什麽。
“吱吱吱—”
銅雀再次發來信號,藍須彌還是沒有離開。它朝著青龍船的方向張望,只見船隊已經接近了蓬萊的港口。它又將頭轉向另一邊,八艘黑色的幕府本隊大安宅船正在接近,它們的船槳比普通的大安宅船要多要大,劃動起來也更加有力,行進速度極快。
藍須彌似乎下定了決心,它突然潛入水中,朝著迎面而來的黑色大安宅船沖去。黑色大安宅船外覆蓋著鐵板,比普通安宅船要重上一半,它用力用頭部去撞船底,黑色大安宅船紋絲不動,看來想要撞翻是不可能的。
藍須彌從船的另一側鉆出來,卯足力氣朝著驅動船體的船槳撞去。成排的船槳在它用力撞擊下居然都被“哢嚓哢嚓”撞斷,船內的槳手經不住這巨大的撞擊,有許多竟然被船槳活活擠死在座位上。
這艘被撞壞一邊船槳的黑色大安宅船失去一邊動力,在原地打起轉來。船上的將軍直屬旗本武士操起大鐵炮和弓箭,對著藍須彌下沈的地方就是一陣亂射,可這顯然沒有什麽效果。
藍須彌游到不遠處換了氣,然後再次潛水,朝著另一艘黑色大安宅船的船槳撞去。
不出一刻鐘,已經有三艘黑色大安宅船失去了動力,遠處觀戰的幕府將軍氣得直跺腳,卻沒有任何辦法,只好用眼睛瞪向蘆屋舌夫。蘆屋舌夫見將軍動怒不敢怠慢,略一思索計上心來,他從袖子裏掏出兩張符咒,嘴裏念念有詞。符咒自燃化成灰燼,舌夫撒手,兩張帶著火苗的符咒纏繞翻卷著順風朝遠方飄去。飄到接近藍須彌潛水處附近時,符咒化成兩名手拿鐵鏈、長著魚尾巴的式神跳進水裏。
水面“咕嘟嘟”冒起水泡,水泡越冒越大,越冒越密集。終於,藍須彌鐵灰色的身體從水下浮了上來,它的身上纏滿緊緊陷進肉裏的鐵鏈,兩名式神緊緊拉著鐵鏈兩端。
剩下的五艘黑色大安宅船正好趕上,它們將藍須彌團團圍在中間,將領們一聲令下,旗本武士們各操大鐵炮和弓箭朝著藍須彌射擊。包圍圈中彌漫著火藥的臭味和煙霧,大鐵炮“劈劈啪啪”地射擊了好一陣,將領們才命令停止射擊。
紅黑色的鮮血從包圍圈裏滲開來,藍須彌浮在海面上,它的身上中了幾百發子彈,插著數不清的白色箭羽,血從各個地方流出來,已經無法分辨它身體原來的顏色。
藍須彌緩緩扭動著頭部,它的一只眼睛被打瞎了,另一只也被血模糊。
它想起了無憂無慮和鯨群穿梭於碧波間玩耍的童年,是一艘捕鯨船將它抓走,改變了它的未來。母親尾隨著被網兜兜住的它“呦呦”叫著,整整兩天兩夜,直到捕鯨船召喚來軍艦,用火炮將母親驅趕走。
它在碼頭與銅雀初次相逢,銅雀興沖沖地拿著剛從老阿姨那裏騙來的銅雀,蹲在碼頭邊上看捕鯨船的漁夫們將它從捕鯨網裏拖出來。它拼命甩著尾巴想要擺脫他們,回到大海裏,銅雀似乎對它的活力特別中意。
“這頭小鯨我要了。”
銅雀開出了讓漁老大無法拒絕的數字買下它。在那之後的整整四十年,它一直和他在一起,從小小一只,長到幾間房那麽大。每天的練習、游戲,還有每一次擦洗身體、每一次完成任務獎勵的小魚,還有夜深人靜時銅雀坐在它背上和它的交談。
所有的一切都像是回放般清晰,只是,為什麽畫面是黑白的?
它用力睜大僅存的那只眼睛,透過黑色大安宅船之間的縫隙,它看到逼近的火山丸,船頭猙獰的炮口清晰可見。
青龍船雖然號稱大明水師第一快船,但此時日本船和蓬萊船擁擠交錯在海面上,想要快速逃脫顯然是不可能。藍須彌用力抖動一下身體,式神捆紮的鐵鏈似乎松開了,也許它們任務已經完成,正在消散。
藍須彌頭頂的鼻孔再次噴出水柱,和著血的淡紅色水柱。它猛地向前一掙,消散了一多半的式神早沒了開始時的力道,鐵鏈“哢吧”一下被沖斷了,藍須彌的身體像是出膛的炮彈,朝著火山丸沖去。黑色大安宅船上的旗本武士們沒想到這只瀕死的動物還有如此的力量,趕緊舉起大鐵炮和弓箭朝著它射去,可大部分都射偏,只在它身後激起許多水花。
即便如此,還是有幾發槍彈和箭羽射到藍須彌身上,它的身體抖動了幾下,速度並未減慢。兩艘黑色大安宅船中間的縫隙橫著上百條桿柄有鴨蛋粗細的木槳,藍須彌朝著這些大槳沖去,將它們一一撞斷。斷開的船槳裂成尖尖的長桿,插進它的皮膚,但它此時完全感受不到疼痛,它要用最後的力氣去撞翻火山丸。
船上的旗本武士們看出了這頭猛獸的企圖,他們發出恐怖的驚叫,一些勇敢的家夥從高高的船樓上跳下來,企圖直接跳到它背上。他們中的大多數失敗了,落到水裏,只有三名武藝最高強的跳到它背上,用長槍和武士刀用力戳它的後背。
疼痛對現在的它來講根本不算什麽,藍須彌借著沖擊的慣性繼續朝著火山丸沖去。
三十丈、二十丈、十丈……五丈、四丈、三丈……
火山丸船頭揚起許多團黃白色煙霧,組織起來的武士在用大鐵炮射擊,藍須彌的頭上又被嵌入許多鉛彈,深到頭骨。
在船上武士們的絕望慘叫聲中,藍須彌的頭撞到了火山丸的右舷。
它的力氣用盡了,僅存的眼睛中的光在暗淡,漸漸變成灰色。在它即將失去光輝的獨眼中,映照出從火山丸高高的船樓上跳下來的幕府將軍,他的手裏還拿著把朱紅色的長槍。
幕府將軍跳到藍須彌的背上,舉起長槍用力戳向巨鯨的後背,一口氣戳了十幾槍,直戳到血肉模糊,自己也大汗淋漓才罷手。三名舍生忘死趴在藍須彌後背上的旗本武士嚇得跪倒不敢言語,生怕將軍大人接下來會殺自己洩憤。
“將軍大人!”蘆屋舌夫也從船樓上輕飄飄飛下來,“我軍後方,有艘可疑船只。”
“嗯?”將軍踮起腳尖朝著火山丸後方看去,可惜他個子太矮,只是影影綽綽看到一點點黑色船影,只好問舌夫道,“是何方船只?蓬萊的援軍嗎?”
“船帆上畫著七個頭的娜迦神像。”蘆屋舌夫用折扇輕輕遮住嘴,似乎說出了什麽令人厭惡的臟東西。
“摩伽羅號嗎?貪狼難道要為了破軍與我們為敵?”幕府將軍狐疑地朝著船影方向看去,然後轉而下令:“啟動富士地獄,用巖漿攻擊蓬萊。”
一名跪在旁邊的旗本武士聽了大驚,插嘴道:“但是島津薩摩守大人還在……”
沒等他說完,幕府將軍的長槍早插進了他的胸口,旗本武士的腦袋垂了下來。
“啟動富士地獄。”
幕府將軍目露兇光,再次下令,兩名活著的旗本武士趕緊伏下身體,將頭緊緊貼在藍須彌後背上。
摩伽羅停泊在距離戰場十裏左右的地方,成群海鷗閑適地圍著船帆飛翔,船頭可怖的大嘴張開,正對著蓬萊方向。前方炮火連天,貪狼卻並不緊張,他雙手抱肩站在人頭柱下,樂得置身事外看這場熱鬧。
“貪狼大人不打算出手相救嗎?”
背後傳來女人揶揄的聲音,貪狼斜眼看去,人頭柱後轉出的是七殺的速從女官小鮫女。他“哼”了一聲,也用揶揄的口氣回敬道:“破軍自己要和大明水師還有日本幕府為敵,關摩伽羅號屁事。不過你們阿夏號不打算插手嗎?”
小鮫女也“哼”了一聲,站在貪狼身邊,不鹹不淡地回話:“你貪狼大人都不出手,我們阿夏號區區女流又何必趟這渾水。何況我是來辦事的,又不是來參戰的。”
貪狼訕笑一聲,沒有答話,緊盯遠方戰局,雙目瞇成兩條縫。
青龍船靠在碼頭上,判官郎君和騰格斯等人都跳下船,一起入港的蓬萊船上的水兵也都下船,前往炮臺支援。建文剛要隨著跳下船,卻看到銅雀還在船尾站著,直勾勾望著藍須彌和日本船戰鬥的方向,手裏還握著小銅雀。他從剛才起就保持這個姿勢,沒離開半步,似乎是被凍在船尾。
建文走到背後默默地拉了一下他的袖子,銅雀毫無反應,依舊像泥塑冰雕般望著日本船聚集的地方。建文想要安慰他兩句,卻不知從何說起,七裏過來抓住建文的手將他拉開,輕聲說道:“不要管他,讓他自己待會兒吧。”
七裏的手勁很大,走得也快,建文不由得跟著加快腳步,他聽到背後銅雀的喃喃自語:“四十萬兩,又虧了四十萬兩,你不知道自己這條命多值錢嗎?”接著是抽泣聲,建文回過頭,看到銅雀的肩膀在聳動。
建文幾乎要被銅雀帶得也哭起來,他忍住眼淚,跟著七裏朝著柏舟廳方向跑去。沿途他跑過巨炮炮臺,炮臺上到處是蓬萊水兵和日本人的屍體,判官郎君正在指揮炮兵往巨炮裏填裝火藥和炮彈道:“不要裝巨炮專用炮彈,把普通小炮的炮彈給我裝進去,石彈、鉛彈、實心彈、開花彈,統統都裝進去,給這幫倭子來個天女散花!”
騰格斯和哈羅德也在跟著水兵們一起運送炮彈,傳遞給炮兵塞進炮口。日本船距離那麽近,這一發前所未有的大霰彈打出去,只怕敵人連一艘好船都留不下。
建文跟著七裏一口氣穿過幾道大門,走了不知多少路,累得氣都快要喘不上來,終於到了柏舟廳前。建文覺得自己雙腿快要斷了,七裏看著瘦弱,體力卻是極好,她松開建文,用力去推柏舟廳那兩扇巨大的木門。剛要推門,她的手卻停了下來,木門下緩緩流出了血,一點點向外擴張,似乎門內有條奔騰的血河。
七裏咽了一下口水,用力推門。木門左右分開,然後“咣當”一聲撞在兩邊墻上,回聲在空曠的大廳回蕩。
建文大口喘著氣朝大廳內看去,忽然,他感到喉嚨裏像是堵著什麽,幾乎要喘不上氣來。可以容納千人的柏舟廳沒有一絲生氣,滿地是日本武士碎裂的屍體,有的連著鐵制鎧甲被攔腰切成兩半,有的被豎著剁開,有的被刺穿出大洞,有的胸口被打爆肋骨突出。到處是金屬切割肉體後的血腥氣味,令人作嘔,這樣的屍體有近百具,一直延伸到中央高臺上,宴會時破軍坐著的地方。
破軍就坐在那裏,他頭發變得散亂不堪,遍體鱗傷,有至少二、三十道傷口,血浸透了外袍,手裏拿著把斷成兩截的日本刀。他身邊環繞著六名天狗眾,個個高舉日本刀,呆若木雞。
“兄長!”建文站到門裏,顫抖著提了幾次氣,才攢足了力氣嘶聲裂肺地喊出來。
聲音在大廳回蕩,破軍聽到了聲音,身體微微動了一下,然後擡起頭來。當他看到喊自己的人是建文,露出輕松的笑容,周圍六個天狗眾的人頭從腔子上掉下來,屍體倒地。
破軍掙紮著從座位上站起來,晃了幾晃才站穩,然後一步步走下高臺,朝著建文走來。
他的一條腿受傷似乎很重,走起路來只能在地上拖著走,身後拖出長長的血痕,也不知是他自己的血,還是被殺的日本人留下的。建文想要過來,破軍伸出左手制止他,執意要自己過去。
看到破軍還能走路,頭腦也清醒,建文放下心了。他又向前走了兩步,差點被腳下的屍體絆倒,他要去給破軍治傷,只要將他的傷都轉移到自己身上,破軍自然就可以恢覆。只要能救他的命,自己死了又如何?什麽覆仇,什麽鄭提督的秘密,此時對他都已不重要,他只要救眼前這個人。
眼看還有不到三十步的距離,破軍停住了步伐,他平靜地低頭望向自己胸口。建文也停下來,看向破軍的胸口。
小小的刀尖,從破軍胸口伸出來,在他身後,滿面血汙的島津薩摩守扭曲的面孔露了出來,雙手握著刺穿破軍身體的刀柄。
“你還沒死。”破軍似乎並未感到疼痛,語氣也是相當平靜。
“你殺了在下一百個部下,在下不拖著你下地獄,怎麽對得起將軍大人的大德厚恩?”島津薩摩守退後幾步,嘴裏大口大口吐出鮮血,“在下可是……將軍大人最器重的左膀右臂……”
島津薩摩守話音方落,只覺得腳下忽然變得發燙,他看向地面,只見腳下的一圈地面已經變成了橘紅色,正冒著蒸汽。
島津薩摩守露出恐懼的神情,不知所措地顫抖著雙手,“富士地獄……將軍大人明知道我還在這裏,怎麽會啟動火山丸上的火山誘發裝置富士地獄!”
“你真以為武田將軍會真心信任任何人?那個矮子只是在利用你罷了。”
破軍的冷言讓島津薩摩守徹底崩潰了,他不能接受對自己親近有加的將軍大人只是將自己當作棄子。他還想說什麽,可一切都晚了,腳下的橘紅色地面完全熔化,一股粗大的巖漿柱筆直噴射上天,刺穿柏舟廳用桅桿搭建的屋頂。屋頂經受不住高熱的炙烤,迅速燃燒坍塌下來,橫七豎八擋在破軍和建文中間,形成一道火墻。
“快過來,我能救你!”建文對著熊熊火墻後面的破軍大喊。
破軍猶豫了,他知道自己命不久矣,也相信建文是真心要用自己的命來換他的命。但是……讓他為自己而死,真的可以嗎?他強忍著胸口的劇烈疼痛,停在火墻前。
在這猶豫的工夫,他聽到“喵喵”的悲鳴,原來是那只懷孕的白色波斯貓白鳳,被一根燃燒著的桅桿壓住了尾巴,正在努力掙脫。破軍俯下身子將桅桿擡起,桅桿被燒得滾燙,他的手立即被燙出許多水泡,袖子也燃燒起來。
“笨蛋,大著肚子怎麽那麽不小心?現在我們該怎麽辦?”
破軍輕聲說著,溫柔地撫摸著的波斯貓的頭,逃過一劫的波斯貓親昵地用頭蹭著他的膝蓋。破軍擡起頭,沖著火墻另一邊的建文說道:“幫我照顧好它,要是有什麽閃失,變成鬼我也饒不了你。”
建文剛要說話,只見一大團東西從火墻另一邊被扔過來,他趕緊接住,原來是破軍脫下外袍裹著波斯貓扔了出來,一起裹在衣服裏的還有鄭提督送他的那個銀制小酒壺。貓咪並不知道自己的主人即將離自己而去,脫離險境後還在“喵喵”叫著,用頭拱建文的胸口。
“兄長,我來救你,出來!”建文將貓交給七裏,抓起一根木棍要沖進火海。七裏眼明手快將他抓住,可沒想到平日手無縛雞之力的建文如何生出這般大氣力,竟然差點將七裏也一起拖走。
“別過來,來不及了。”火墻另一邊的破軍衣服和頭發都燃燒了起來,他目不轉睛地凝視著建文,目光像是兄長,又像是慈父,“聽兄長一句話,不要讓怨恨吞噬你的心,別殺鄭提督。”
又是兩道紅色的巖漿柱沖天而起,柏舟廳的屋頂徹底坍塌,熱浪卷著濃重的煙氣和火焰朝著建文卷來。七裏沖過來夾住建文,朝遠處跑去,大火吞噬了整個柏舟廳,這座桅桿搭建的廳堂像是一叢蓬勃燃燒的大篝火。
七裏感到自己胳膊突然鉆心疼痛,原來建文正在用力咬自己抱著他的手臂,可這疼痛轉瞬即逝,通過建文的身體又轉回了他自己身上。七裏松開胳膊,建文的身體“撲通”一聲掉到地上,他趴在地上沒有起來。
七裏蹲在建文身旁,想看看他是否在哭泣,可遠處震耳欲聾的轟鳴掩蓋住了一切聲響,腳下的地面在顫抖,整個蓬萊似乎都要被掀翻。這是判官郎君指揮的巨炮發出的致命一擊,幾百枚各式炮彈從怒吼的炮口噴射出去,前所未有的霰彈覆蓋了方圓幾裏的海面,抵近的日本船隊瞬間檣櫓灰飛煙滅,連火山丸的船樓也被摧毀一半,它只好悻悻地潛下海底溜走。
七裏將建文的身子扳過來,將他的臉按在自己胸口,用力抱住他的頭。她感到胸口剎那間濕潤了,但是並未聽到哭泣聲,她不敢看建文的臉。
柏舟廳在燃燒,海面的船只也在燃燒,在這兩團地獄般燃燒的火焰之間,是抱在一起的兩個小小的身影。
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船隊中部是以火山丸為中心的九艘幕府將軍船隊,八艘通體刷成黑色,在黑色船帆上畫著幕府竹葉龍膽家紋的劃槳風帆大安宅船,操縱者也都是幕府的精英武士。他們的船比海盜們的要大得多,軍紀森嚴,船上悄無聲息,劃槳步驟分毫不差,遠遠看去像是黑色的山在移動。
此時的蓬萊由於鍋爐損壞,正停在距離珍珠港十裏左右的海面,島上的水軍大都在珍珠港休假,船只也開進了珍珠港,只有少量工兵留在島上負責維修工作。
日本人早算定了受創的蓬萊會前往珍珠港維修,所以早早埋伏在附近,幕府將軍這次糾集國內船只傾巢而出,是下定決心要徹底消滅破軍。
當珍珠港的水兵們發現敵襲時,已經有三艘搖搖晃晃的日本船進到港口裏。幾艘船都是由挑選出來的敢死隊員駕駛,這些亡命之徒頭上系著白布,嘴裏念叨著八百萬天津神的名號給自己壯膽,猛沖進珍珠港內最狹窄的水道。
在港內警戒的蓬萊船趕緊上前堵截,不料三艘日本船上的人並不反擊,警戒船上的人們聞到對面飄來的火藥燃燒味,他們叫聲“不好”卻已經晚了,三艘日本船滿載的火藥同時發生爆炸,船上日本人魂歸極樂,連同蓬萊警戒船一同沈在水道裏,將蓬萊軍的戰船全部封死在了港口裏。
日本船隊歡聲雷動,沒有人為死掉的戰友惋惜,反正他們不過是些炮灰。站在火山丸船樓最高層的武田將軍金色軍扇一揮舞,數十艘船像蜂群一般,乘風破浪朝停泊在海面上的蓬萊亂哄哄地擁去。
和大明水師不同,日本船只在船頭設置大炮,主要依靠的火力是被他們稱為“大鐵炮”的大號火槍,是以他們的船要靠到蓬萊炮臺近前才能發揮威力。若是在平時,蓬萊的四門巨炮還有大大小小上千門防禦火炮在很遠就能將他們全都消滅。可狡猾的幕府將軍偏偏選了蓬萊最虛弱的時機偷襲,只有少數留守官兵以及工兵能夠利用缺乏火藥和彈藥的火炮進行零星還擊。
數十艘日本船把大鐵炮近距離“劈劈啪啪”一陣射擊,子彈雨覆蓋了所有正面炮位,與他們交戰的蓬萊水兵沒來得及將第二發炮彈推進炮膛,就在維修中無遮無攔的炮位上被全部掃倒。
日本船上又是一陣歡呼,身穿黑色鎧甲的武士和光著上身的海盜們舉著武士刀與火槍,從自己的船跳上炮臺,與新登上炮臺的蓬萊水兵殺成一片,人們的相互謾罵聲、兵器碰撞聲、火槍射擊聲交織在一起。
在火山丸船樓頂層的幕府將軍憑欄遠眺,饒有興趣地欣賞這場戰鬥。正在作戰的都是依附於他的日本地方勢力,或者花錢雇來的海盜,對於他來講,這都是些死不足惜的家夥。只有停在火山丸周圍的八艘黑色大安宅船上的旗本武士才是這次戰鬥的主力,他要等地方勢力和海盜與蓬萊兵消耗差不多了,才會派上自己珍貴的主力。
“蘆屋!你看,你看那兒,珍珠港那邊的船隊出陣了,可實在是可笑啊!”
堵塞珍珠港的四艘沈船像四頭沈睡在水下的海獸,正好卡死水道,令港口內的大型戰船無法出戰,蓬萊的水兵們只好駕著二十來艘吃水淺的中型戰船繞過沈船露出海面的桅桿勇敢出擊,阻擊企圖陸續登陸作戰的日本船。這些中型戰船船身狹小,在高大的日本大安宅船前劣勢盡顯,日本武士和海盜們可以在高高的船樓上居高臨下射擊進行壓制,這些救援船很快陷入重圍。
幕府將軍雖說武藝平平,耍弄陰謀詭計卻是把好手,他見敵人被自己逼入絕境,一步步走進圈套,興奮地在閣樓上又蹦又跳,拉著陪同的蘆屋舌夫一同觀看。
“要赤松大人和細川大人的船隊也圍上去,務必給我全殲!”
幕府將軍用他尖利的嗓音下達命令,在海螺號聲催促下,作為後備部隊的各家族船隊蜂擁而上。
由於珍珠港無法支援,單靠蓬萊港內的這十幾艘警戒船顯然不是如狼似虎的日本船隊的敵手,日本鐵炮手從船樓的幾層窗口裏伸出大鐵炮,對著蓬萊船“劈劈啪啪”爆豆子般射擊了一陣,幾十艘小船迅速圍攏上來,螞蟻般圍住蓬萊船,朝著船上放箭。這是日本水軍的標準戰術,職業武士在大船上用鐵炮壓制,然後派遣海盜們駕駛的靈活機動的小船靠近襲擊,武士與海盜緊密配合,威力極強。這種小船是日本海盜打家劫舍愛用的船型,只能乘坐十幾人,靠船後的搖櫓驅動,船頭架著木盾,幾名身強力壯的弓手躲在木盾後放箭。他們用的和弓也是大異於中原樣式,弓身有一人多高,射出的箭頭粗重,射擊距離雖不遠,卻是箭箭致命。在船上和他們對射的蓬萊軍吃了大虧,不斷有人中箭掉到海裏。
前線指揮作戰的將領見時機成熟,命令號手再次吹號。
“嗚嗚嗚—”
又是一陣螺號聲,大安宅船上的太鼓手一起“咚咚咚”敲鼓,催促小船上的人進行白刃戰。小船上的士兵們高聲嘶吼著取出繩鉤,朝蓬萊船上拋去。
一艘日本水軍的小船靠近蓬萊軍的將船,拋上三、四把繩鉤,一名健壯精悍的日本海盜將刀叼在嘴裏,抓住繩子,踩著船幫就要向上爬。忽然,他聽到旁邊的友軍小船上發出一片驚呼聲,他忍不住側過身去看,只見那艘小船攔腰斷成兩截,十幾個日本人掉進海裏,“嘰裏呱啦”亂叫,斷開的小船像是被利器切開,刀口平滑。沒等這海盜明白過來,只聽身後又是一陣驚呼,另一艘小船被切斷沈沒。
接著是第三艘、第四艘,幾艘圍在將船邊的日本小船接連沈沒,那海盜抱著繩子懸在空中,驚愕得不知所措,嘴裏叼著的刀掉了也沒發現。青色龍頭高昂的青龍船從他身邊駛過,龍頭上立著獨臂的判官郎君,他扛在肩上閃爍反射著太陽光輝的,正是那把能將艦船斬為兩段的巨闕劍。
“愚蠢,用這等小船救援,豈不是雞蛋碰石頭?”
見將船上的蓬萊軍首領正是使齊眉棍的珍珠港判官,判官郎君呵斥道。珍珠港判官知道這位小判官是火爆脾氣,若是解釋不清,只怕會被當場劈了,可此事不是一句兩句能說清。幸好建文在一旁對判官郎君說道:“此事容後再說吧,如今快快救援破軍大王才是要緊。”
判官郎君“嗯”了一聲,只見前方日本戰船大大小小百十艘已經將他們團團圍定,火山丸旁邊的八艘黑色將軍本隊大安宅船也在朝這邊靠攏,看樣子是要將他們全部殲滅於此。
“為今之計,只有拼死殺條血路,沖進蓬萊的港口!”建文擡銃將一名扒著青龍船輪盤企圖爬上來的日本海盜打進海裏。趁著青龍船速度減慢,小船上的日本武士和海盜蜂擁而上,想要爬上船。
判官郎君只好命令救援蓬萊的船只以青龍船為中心將隊形聚攏重整成棗核形,以在密密匝匝的日本船陣上撕出個缺口。
緊密陣形的好處是可以集中所有船只的戰鬥力,壞處則是青龍船完全失去了速度優勢,只好放慢航速,跟著其他蓬萊船緩緩前行。日本大船居高臨下圍著蓬萊船陣用大鐵炮掃射甲板,小船則利用船身小又靈活的優勢,靠近朝船上射箭,並見縫插針地找機會攀援上船近戰。
青龍船船體極大,船上人手卻很少,自然是日本人的進攻重點,判官郎君、沈緹騎和他的小跟班擔當左舷防衛,建文、騰格斯、七裏負責右舷。擅長攀爬的日本海盜發起一波波攻擊,將繩鉤搭上青龍船的船弦都被眾人砍斷,但日本人顯然是看準了船上人少照應不過來,大批小船像是見了血的蒼蠅,死死貼著青龍船找機會。有些膽大的日本海盜竟然抓住緩慢旋轉的輪盤,摳著凸出的槳葉向上爬。發現這些家夥的哈羅德嚇得大聲尖叫,建文用轉輪火銃一口氣幹掉三個,剩下的人這才知難而退回小船上。可是,大船上武士們再次敲響催命的太鼓,剛剛稍有退卻的海盜們再次擁擠朝著船上扔著繩鉤攀爬。
銅雀手裏盤著小銅雀,焦急地朝著船尾張望。此時蓬萊船隊在最裏面緩慢朝著激戰中的蓬萊前進,他們的外圍是幾十艘日本海盜小船,再外圈則是日本武士的大船,蓬萊還很遙遠,背後八艘黑色的幕府將軍本隊的大安宅船卻在步步逼近。
“不好,要是讓將軍的本隊也加入進來,想逃走只怕更是難上加難了。”銅雀想到即將發生的可怕狀況急得頭皮發麻,汗珠從額頭滲出順著臉一直滑到下巴,粘在胡子上,他快速盤著銅雀想辦法。
突然,他似乎是想起了什麽,盤銅雀的手停住,連表情也凝滯住了,旋即他朝著建文大喊道:“太子,玉璽可在你身邊?”
“當然在,在我包裏呢!”建文接過哈羅德裝好彈藥的轉輪槍,打傷一名快要爬上船舷的日本海盜,抽空摸了一下挎在腰間的包,裏面鼓鼓囊囊裝的正是七裏奪回來的玉璽。
“記得你給老夫講過的,初次駕駛青龍船出逃的情景嗎?太子你當時是如何甩脫明軍的?”
銅雀的提醒點醒了被緊張的戰鬥搞得頭昏眼花的建文,他迅速回憶起那次驚險的逃脫:當上百名如同鬼魅的明軍即將抓住他時,他心中默默祈禱,青龍船竟放射出光膜將他們擋在外面。
建文放下手裏的轉輪火銃,掏出玉璽跑到青龍船龍頭的位置,對著青龍船默默祈禱:“青龍船,我不知道你那日救我是如何做到的,這次你可否再幫我一次?”
青龍船似乎聽懂了他的祈禱,船身內發出“嗡嗡”的輕聲鳴叫,整條船也隨之輕微震動。這聲音從船腹發出,逐漸前移到龍頸、再到龍頭,在龍口中積蓄片刻力量,然後猛地爆發出來。
“哞—————————”
雄渾悠長的龍吼聲震撼了整個戰場,像是一千門大炮同時發射,戰場上的所有人,無論蓬萊軍還是日本水軍都被這鳴叫聲震撼。刺耳高亢的聲響幾乎要刺穿他們的耳膜,而且這聲音綿延不絕直沖向大腦,將他們震得頭昏眼花,人們扔掉兵器,用雙手堵住耳朵。那些抓著繩鉤快要爬上敵船甲板的日本海盜們松開繩子,像簸籮裏的湯圓被下進開水鍋裏,劈裏啪啦地掉進海中。
鳴叫持續了足足五分鐘,青龍船船身外迸發出一道金黃色柔和的薄膜,這層薄膜卻又似乎有著無限的力量,竟然將圍在周圍的日本大小船只都推出十幾丈遠。日本小船上大都乘著十幾名海盜,大船船體就重達幾十萬斤,這一推之力竟像是推桌面上的盆盆碗碗,將百餘艘大小日本船只全部遠遠推開,海面像是個裝滿水的小水盆,以青龍船為中心散發出層層巨大的漣漪,將日本船的包圍圈蕩出一條通向蓬萊的通道。更奇怪的是,二十艘蓬萊船竟然沒受到絲毫影響,被這層溫暖的光膜包裹在內,蓬萊水兵們先是驚愕,繼而被這奇跡所感染士氣大振,發出興奮的歡呼。
在火山丸的船樓上,剛剛還為計謀得逞而手舞足蹈的幕府將軍看到眼前這驚人的逆轉,氣得將手裏的折扇連扇面帶扇骨一條條撕碎。他想起那個潛伏在自己身邊的錦衣衛臥底,本以為和自己聯手的胡大人只是個草包,不料手下錦衣衛裏竟然有那樣的奇人異士,長期潛伏於自己身邊竟然沒能發現。更可惡的是,手下那麽多武士和忍者鬧騰一晚上竟然也沒抓住,竟讓他逃走,玉璽也被七裏趁亂偷走,此時胡大人也肯定已經知道自己一直在利用他。現在,這只眼看滾落進嘴的船隊,竟然眼睜睜地要溜走,這讓自統一日本諸島以來,一直以為自己智謀天下無敵的幕府將軍異常懊惱,他感到了極大的羞辱。
“務必將這些船只全殲,一條不能放過!”
火山丸上的傳令兵吹響淒厲的螺號,用“嗚嗚嗚”的螺號聲催促前鋒軍隊。此時,蓬萊的戰船已然成功從青龍船蕩出的水道脫離包圍圈,但隨著青龍船的金色光膜減弱,陷入短暫混亂的日本船再次聚集列隊。火山丸上的螺號聲像是催命符,大船上的日軍將領不敢怠慢,用皮鞭拼命抽打劃槳手們裸露的後背,讓他們加速。百餘條日本大小戰船像是青龍船率領的蓬萊船隊拖出來的長長的尾巴,他們也不管什麽陣形,速度快的船玩命向前沖,將速度慢的大船都拋在後面,亂哄哄追上敵人的隊尾。
好不容易甩脫日本人的建文再次緊張起來,銅雀和判官郎君等人也都無計可施,讓青龍船再施展一次奇跡顯然是不可能了,他們又不可能拋棄剛剛救出來的蓬萊船只獨自加速。前方的蓬萊在一點點靠近,後方的日本船也在越追越近,可誰也想不出辦法。
幾艘快速的日本小船靠近了隊尾殿後的蓬萊戰船,雙方用弓箭互射。很快,雙方距離不需要弓箭才能夠到,他們操起長槍互相刺殺。日本船上的日本海盜們躍躍欲試,只等距離再近些就攀上敵船肉搏。
奇跡再次發生了。
灰色的山峰從海面下升起,將靠近蓬萊船的日本小船頂翻,日本海盜驚叫著和他們的小船一起被拋上天空,然後重重地摔在海面上,摔得暈頭轉向。後續而來的日本戰船再次被震懾到,他們減慢船速,辨認這不速之客。
高聳的山峰回落到海裏,激起千層浪濤,將靠近的小船像掉進水中的枯樹葉般蕩開,日本船的舵手控制不住船只,和友軍撞在一起,各船上都響起怒罵和驚呼聲。
人們抱住船桅桿和船護欄仔細辨認擋住前路的山峰。那哪裏是山峰,分明是巨鯨鐵灰色的脊背,只是這鯨魚太過龐大,光是露在水面的部分已經超過大安宅船的長度。
銅雀一眼認出這是他的座鯨“藍須彌”,它總是在青龍船不遠的海面游曳。
“真是好孩子!”銅雀臉上顯現出輕松的笑意。
藍須彌聽到了銅雀的誇獎,發出“呦呦”的輕叫表示回應。一股高達兩、三丈的水柱從它頭頂的鼻孔噴出,藍須彌用力向上一躥,重愈萬鈞的身體騰出海面好幾丈,在空中靈活地轉了個身,然後像重型炮彈般摔在日本船之間。海水被攪動得像是沸騰了一般,追上來的日本船都是小船,哪裏經得起這樣沖擊,瞬間就有三、四艘被撞翻。
掉進海裏的藍須彌像是沈入海底的鐵塊,一下子就無聲無息沒了蹤影。沒等日本海盜們緩過神來,它又從另一邊竄出來,翻滾著龐大的身軀將聚集在一起的幾艘小船頂翻。它就這樣神出鬼沒地繞著日本船陣四處攻擊,那些小船哪裏是它的對手?不出片刻就有二十幾艘小船被撞翻。
小船上的日本海盜想要攻擊藍須彌,可他們在搖擺不定的小船上連站都站不穩,更不要說進攻了。操縱大船的日本將領見船隊竟然被一頭巨鯨攔住,急得命令手下的大安宅船出擊捕殺。船上的武士們用大鐵炮朝著藍須彌潛水的地方攻擊,鉛彈打到水裏只是激起百十朵大大小小的小水花,哪裏能傷到藍須彌分毫?
就在武士們打完一輪,正在裝火藥和子彈的工夫,他們腳下的船甲板忽然朝著一邊“吱扭吱扭”地傾斜起來,火藥桶順著光滑的甲板滑向遠處,圓形的鉛彈從子彈袋裏掉出來,“稀裏嘩啦”滾得到處都是。傾斜度越來越大,人們甚至無法站穩,於是也像火藥桶一樣滑到一邊,撞擊積壓在一起。
不知是誰手上的火繩掉到了火藥桶上,易燃的黑火藥發生爆炸,接著旁邊的火藥桶也受到波及,爆炸聲“轟轟轟”地響起,將整個船樓和裏面的武士都送上天。船身還在繼續傾斜,當日本船特有的長方形平船底也露出海面時,人們才發現原來是藍須彌從下面將它頂翻的。
蓬萊船上的水兵們發出歡呼聲,他們遠遠看到了不可一世的日本人如何被一頭巨鯨耍得團團轉。銅雀自然也得意非常,藍須彌是他一手調教出來的巨鯨,這次居然在危機時刻解了圍。看看基本脫離了危險,他舉起手裏的銅雀,將雀尾塞進嘴裏,鼓足氣吹起來。
“吱吱吱—”
高頻的哨聲穿越海面,穿越海面上傾覆沈沒的日本船還有喊叫求生的落水者直達藍須彌那裏,這是撤退的信號。藍須彌停止了進攻,它將頭伸出海面,似乎是在認真辨識銅雀發來的信息。
藍須彌的頭直直地探出海面沒有動彈,它似乎在思考什麽。
“吱吱吱—”
銅雀再次發來信號,藍須彌還是沒有離開。它朝著青龍船的方向張望,只見船隊已經接近了蓬萊的港口。它又將頭轉向另一邊,八艘黑色的幕府本隊大安宅船正在接近,它們的船槳比普通的大安宅船要多要大,劃動起來也更加有力,行進速度極快。
藍須彌似乎下定了決心,它突然潛入水中,朝著迎面而來的黑色大安宅船沖去。黑色大安宅船外覆蓋著鐵板,比普通安宅船要重上一半,它用力用頭部去撞船底,黑色大安宅船紋絲不動,看來想要撞翻是不可能的。
藍須彌從船的另一側鉆出來,卯足力氣朝著驅動船體的船槳撞去。成排的船槳在它用力撞擊下居然都被“哢嚓哢嚓”撞斷,船內的槳手經不住這巨大的撞擊,有許多竟然被船槳活活擠死在座位上。
這艘被撞壞一邊船槳的黑色大安宅船失去一邊動力,在原地打起轉來。船上的將軍直屬旗本武士操起大鐵炮和弓箭,對著藍須彌下沈的地方就是一陣亂射,可這顯然沒有什麽效果。
藍須彌游到不遠處換了氣,然後再次潛水,朝著另一艘黑色大安宅船的船槳撞去。
不出一刻鐘,已經有三艘黑色大安宅船失去了動力,遠處觀戰的幕府將軍氣得直跺腳,卻沒有任何辦法,只好用眼睛瞪向蘆屋舌夫。蘆屋舌夫見將軍動怒不敢怠慢,略一思索計上心來,他從袖子裏掏出兩張符咒,嘴裏念念有詞。符咒自燃化成灰燼,舌夫撒手,兩張帶著火苗的符咒纏繞翻卷著順風朝遠方飄去。飄到接近藍須彌潛水處附近時,符咒化成兩名手拿鐵鏈、長著魚尾巴的式神跳進水裏。
水面“咕嘟嘟”冒起水泡,水泡越冒越大,越冒越密集。終於,藍須彌鐵灰色的身體從水下浮了上來,它的身上纏滿緊緊陷進肉裏的鐵鏈,兩名式神緊緊拉著鐵鏈兩端。
剩下的五艘黑色大安宅船正好趕上,它們將藍須彌團團圍在中間,將領們一聲令下,旗本武士們各操大鐵炮和弓箭朝著藍須彌射擊。包圍圈中彌漫著火藥的臭味和煙霧,大鐵炮“劈劈啪啪”地射擊了好一陣,將領們才命令停止射擊。
紅黑色的鮮血從包圍圈裏滲開來,藍須彌浮在海面上,它的身上中了幾百發子彈,插著數不清的白色箭羽,血從各個地方流出來,已經無法分辨它身體原來的顏色。
藍須彌緩緩扭動著頭部,它的一只眼睛被打瞎了,另一只也被血模糊。
它想起了無憂無慮和鯨群穿梭於碧波間玩耍的童年,是一艘捕鯨船將它抓走,改變了它的未來。母親尾隨著被網兜兜住的它“呦呦”叫著,整整兩天兩夜,直到捕鯨船召喚來軍艦,用火炮將母親驅趕走。
它在碼頭與銅雀初次相逢,銅雀興沖沖地拿著剛從老阿姨那裏騙來的銅雀,蹲在碼頭邊上看捕鯨船的漁夫們將它從捕鯨網裏拖出來。它拼命甩著尾巴想要擺脫他們,回到大海裏,銅雀似乎對它的活力特別中意。
“這頭小鯨我要了。”
銅雀開出了讓漁老大無法拒絕的數字買下它。在那之後的整整四十年,它一直和他在一起,從小小一只,長到幾間房那麽大。每天的練習、游戲,還有每一次擦洗身體、每一次完成任務獎勵的小魚,還有夜深人靜時銅雀坐在它背上和它的交談。
所有的一切都像是回放般清晰,只是,為什麽畫面是黑白的?
它用力睜大僅存的那只眼睛,透過黑色大安宅船之間的縫隙,它看到逼近的火山丸,船頭猙獰的炮口清晰可見。
青龍船雖然號稱大明水師第一快船,但此時日本船和蓬萊船擁擠交錯在海面上,想要快速逃脫顯然是不可能。藍須彌用力抖動一下身體,式神捆紮的鐵鏈似乎松開了,也許它們任務已經完成,正在消散。
藍須彌頭頂的鼻孔再次噴出水柱,和著血的淡紅色水柱。它猛地向前一掙,消散了一多半的式神早沒了開始時的力道,鐵鏈“哢吧”一下被沖斷了,藍須彌的身體像是出膛的炮彈,朝著火山丸沖去。黑色大安宅船上的旗本武士們沒想到這只瀕死的動物還有如此的力量,趕緊舉起大鐵炮和弓箭朝著它射去,可大部分都射偏,只在它身後激起許多水花。
即便如此,還是有幾發槍彈和箭羽射到藍須彌身上,它的身體抖動了幾下,速度並未減慢。兩艘黑色大安宅船中間的縫隙橫著上百條桿柄有鴨蛋粗細的木槳,藍須彌朝著這些大槳沖去,將它們一一撞斷。斷開的船槳裂成尖尖的長桿,插進它的皮膚,但它此時完全感受不到疼痛,它要用最後的力氣去撞翻火山丸。
船上的旗本武士們看出了這頭猛獸的企圖,他們發出恐怖的驚叫,一些勇敢的家夥從高高的船樓上跳下來,企圖直接跳到它背上。他們中的大多數失敗了,落到水裏,只有三名武藝最高強的跳到它背上,用長槍和武士刀用力戳它的後背。
疼痛對現在的它來講根本不算什麽,藍須彌借著沖擊的慣性繼續朝著火山丸沖去。
三十丈、二十丈、十丈……五丈、四丈、三丈……
火山丸船頭揚起許多團黃白色煙霧,組織起來的武士在用大鐵炮射擊,藍須彌的頭上又被嵌入許多鉛彈,深到頭骨。
在船上武士們的絕望慘叫聲中,藍須彌的頭撞到了火山丸的右舷。
它的力氣用盡了,僅存的眼睛中的光在暗淡,漸漸變成灰色。在它即將失去光輝的獨眼中,映照出從火山丸高高的船樓上跳下來的幕府將軍,他的手裏還拿著把朱紅色的長槍。
幕府將軍跳到藍須彌的背上,舉起長槍用力戳向巨鯨的後背,一口氣戳了十幾槍,直戳到血肉模糊,自己也大汗淋漓才罷手。三名舍生忘死趴在藍須彌後背上的旗本武士嚇得跪倒不敢言語,生怕將軍大人接下來會殺自己洩憤。
“將軍大人!”蘆屋舌夫也從船樓上輕飄飄飛下來,“我軍後方,有艘可疑船只。”
“嗯?”將軍踮起腳尖朝著火山丸後方看去,可惜他個子太矮,只是影影綽綽看到一點點黑色船影,只好問舌夫道,“是何方船只?蓬萊的援軍嗎?”
“船帆上畫著七個頭的娜迦神像。”蘆屋舌夫用折扇輕輕遮住嘴,似乎說出了什麽令人厭惡的臟東西。
“摩伽羅號嗎?貪狼難道要為了破軍與我們為敵?”幕府將軍狐疑地朝著船影方向看去,然後轉而下令:“啟動富士地獄,用巖漿攻擊蓬萊。”
一名跪在旁邊的旗本武士聽了大驚,插嘴道:“但是島津薩摩守大人還在……”
沒等他說完,幕府將軍的長槍早插進了他的胸口,旗本武士的腦袋垂了下來。
“啟動富士地獄。”
幕府將軍目露兇光,再次下令,兩名活著的旗本武士趕緊伏下身體,將頭緊緊貼在藍須彌後背上。
摩伽羅停泊在距離戰場十裏左右的地方,成群海鷗閑適地圍著船帆飛翔,船頭可怖的大嘴張開,正對著蓬萊方向。前方炮火連天,貪狼卻並不緊張,他雙手抱肩站在人頭柱下,樂得置身事外看這場熱鬧。
“貪狼大人不打算出手相救嗎?”
背後傳來女人揶揄的聲音,貪狼斜眼看去,人頭柱後轉出的是七殺的速從女官小鮫女。他“哼”了一聲,也用揶揄的口氣回敬道:“破軍自己要和大明水師還有日本幕府為敵,關摩伽羅號屁事。不過你們阿夏號不打算插手嗎?”
小鮫女也“哼”了一聲,站在貪狼身邊,不鹹不淡地回話:“你貪狼大人都不出手,我們阿夏號區區女流又何必趟這渾水。何況我是來辦事的,又不是來參戰的。”
貪狼訕笑一聲,沒有答話,緊盯遠方戰局,雙目瞇成兩條縫。
青龍船靠在碼頭上,判官郎君和騰格斯等人都跳下船,一起入港的蓬萊船上的水兵也都下船,前往炮臺支援。建文剛要隨著跳下船,卻看到銅雀還在船尾站著,直勾勾望著藍須彌和日本船戰鬥的方向,手裏還握著小銅雀。他從剛才起就保持這個姿勢,沒離開半步,似乎是被凍在船尾。
建文走到背後默默地拉了一下他的袖子,銅雀毫無反應,依舊像泥塑冰雕般望著日本船聚集的地方。建文想要安慰他兩句,卻不知從何說起,七裏過來抓住建文的手將他拉開,輕聲說道:“不要管他,讓他自己待會兒吧。”
七裏的手勁很大,走得也快,建文不由得跟著加快腳步,他聽到背後銅雀的喃喃自語:“四十萬兩,又虧了四十萬兩,你不知道自己這條命多值錢嗎?”接著是抽泣聲,建文回過頭,看到銅雀的肩膀在聳動。
建文幾乎要被銅雀帶得也哭起來,他忍住眼淚,跟著七裏朝著柏舟廳方向跑去。沿途他跑過巨炮炮臺,炮臺上到處是蓬萊水兵和日本人的屍體,判官郎君正在指揮炮兵往巨炮裏填裝火藥和炮彈道:“不要裝巨炮專用炮彈,把普通小炮的炮彈給我裝進去,石彈、鉛彈、實心彈、開花彈,統統都裝進去,給這幫倭子來個天女散花!”
騰格斯和哈羅德也在跟著水兵們一起運送炮彈,傳遞給炮兵塞進炮口。日本船距離那麽近,這一發前所未有的大霰彈打出去,只怕敵人連一艘好船都留不下。
建文跟著七裏一口氣穿過幾道大門,走了不知多少路,累得氣都快要喘不上來,終於到了柏舟廳前。建文覺得自己雙腿快要斷了,七裏看著瘦弱,體力卻是極好,她松開建文,用力去推柏舟廳那兩扇巨大的木門。剛要推門,她的手卻停了下來,木門下緩緩流出了血,一點點向外擴張,似乎門內有條奔騰的血河。
七裏咽了一下口水,用力推門。木門左右分開,然後“咣當”一聲撞在兩邊墻上,回聲在空曠的大廳回蕩。
建文大口喘著氣朝大廳內看去,忽然,他感到喉嚨裏像是堵著什麽,幾乎要喘不上氣來。可以容納千人的柏舟廳沒有一絲生氣,滿地是日本武士碎裂的屍體,有的連著鐵制鎧甲被攔腰切成兩半,有的被豎著剁開,有的被刺穿出大洞,有的胸口被打爆肋骨突出。到處是金屬切割肉體後的血腥氣味,令人作嘔,這樣的屍體有近百具,一直延伸到中央高臺上,宴會時破軍坐著的地方。
破軍就坐在那裏,他頭發變得散亂不堪,遍體鱗傷,有至少二、三十道傷口,血浸透了外袍,手裏拿著把斷成兩截的日本刀。他身邊環繞著六名天狗眾,個個高舉日本刀,呆若木雞。
“兄長!”建文站到門裏,顫抖著提了幾次氣,才攢足了力氣嘶聲裂肺地喊出來。
聲音在大廳回蕩,破軍聽到了聲音,身體微微動了一下,然後擡起頭來。當他看到喊自己的人是建文,露出輕松的笑容,周圍六個天狗眾的人頭從腔子上掉下來,屍體倒地。
破軍掙紮著從座位上站起來,晃了幾晃才站穩,然後一步步走下高臺,朝著建文走來。
他的一條腿受傷似乎很重,走起路來只能在地上拖著走,身後拖出長長的血痕,也不知是他自己的血,還是被殺的日本人留下的。建文想要過來,破軍伸出左手制止他,執意要自己過去。
看到破軍還能走路,頭腦也清醒,建文放下心了。他又向前走了兩步,差點被腳下的屍體絆倒,他要去給破軍治傷,只要將他的傷都轉移到自己身上,破軍自然就可以恢覆。只要能救他的命,自己死了又如何?什麽覆仇,什麽鄭提督的秘密,此時對他都已不重要,他只要救眼前這個人。
眼看還有不到三十步的距離,破軍停住了步伐,他平靜地低頭望向自己胸口。建文也停下來,看向破軍的胸口。
小小的刀尖,從破軍胸口伸出來,在他身後,滿面血汙的島津薩摩守扭曲的面孔露了出來,雙手握著刺穿破軍身體的刀柄。
“你還沒死。”破軍似乎並未感到疼痛,語氣也是相當平靜。
“你殺了在下一百個部下,在下不拖著你下地獄,怎麽對得起將軍大人的大德厚恩?”島津薩摩守退後幾步,嘴裏大口大口吐出鮮血,“在下可是……將軍大人最器重的左膀右臂……”
島津薩摩守話音方落,只覺得腳下忽然變得發燙,他看向地面,只見腳下的一圈地面已經變成了橘紅色,正冒著蒸汽。
島津薩摩守露出恐懼的神情,不知所措地顫抖著雙手,“富士地獄……將軍大人明知道我還在這裏,怎麽會啟動火山丸上的火山誘發裝置富士地獄!”
“你真以為武田將軍會真心信任任何人?那個矮子只是在利用你罷了。”
破軍的冷言讓島津薩摩守徹底崩潰了,他不能接受對自己親近有加的將軍大人只是將自己當作棄子。他還想說什麽,可一切都晚了,腳下的橘紅色地面完全熔化,一股粗大的巖漿柱筆直噴射上天,刺穿柏舟廳用桅桿搭建的屋頂。屋頂經受不住高熱的炙烤,迅速燃燒坍塌下來,橫七豎八擋在破軍和建文中間,形成一道火墻。
“快過來,我能救你!”建文對著熊熊火墻後面的破軍大喊。
破軍猶豫了,他知道自己命不久矣,也相信建文是真心要用自己的命來換他的命。但是……讓他為自己而死,真的可以嗎?他強忍著胸口的劇烈疼痛,停在火墻前。
在這猶豫的工夫,他聽到“喵喵”的悲鳴,原來是那只懷孕的白色波斯貓白鳳,被一根燃燒著的桅桿壓住了尾巴,正在努力掙脫。破軍俯下身子將桅桿擡起,桅桿被燒得滾燙,他的手立即被燙出許多水泡,袖子也燃燒起來。
“笨蛋,大著肚子怎麽那麽不小心?現在我們該怎麽辦?”
破軍輕聲說著,溫柔地撫摸著的波斯貓的頭,逃過一劫的波斯貓親昵地用頭蹭著他的膝蓋。破軍擡起頭,沖著火墻另一邊的建文說道:“幫我照顧好它,要是有什麽閃失,變成鬼我也饒不了你。”
建文剛要說話,只見一大團東西從火墻另一邊被扔過來,他趕緊接住,原來是破軍脫下外袍裹著波斯貓扔了出來,一起裹在衣服裏的還有鄭提督送他的那個銀制小酒壺。貓咪並不知道自己的主人即將離自己而去,脫離險境後還在“喵喵”叫著,用頭拱建文的胸口。
“兄長,我來救你,出來!”建文將貓交給七裏,抓起一根木棍要沖進火海。七裏眼明手快將他抓住,可沒想到平日手無縛雞之力的建文如何生出這般大氣力,竟然差點將七裏也一起拖走。
“別過來,來不及了。”火墻另一邊的破軍衣服和頭發都燃燒了起來,他目不轉睛地凝視著建文,目光像是兄長,又像是慈父,“聽兄長一句話,不要讓怨恨吞噬你的心,別殺鄭提督。”
又是兩道紅色的巖漿柱沖天而起,柏舟廳的屋頂徹底坍塌,熱浪卷著濃重的煙氣和火焰朝著建文卷來。七裏沖過來夾住建文,朝遠處跑去,大火吞噬了整個柏舟廳,這座桅桿搭建的廳堂像是一叢蓬勃燃燒的大篝火。
七裏感到自己胳膊突然鉆心疼痛,原來建文正在用力咬自己抱著他的手臂,可這疼痛轉瞬即逝,通過建文的身體又轉回了他自己身上。七裏松開胳膊,建文的身體“撲通”一聲掉到地上,他趴在地上沒有起來。
七裏蹲在建文身旁,想看看他是否在哭泣,可遠處震耳欲聾的轟鳴掩蓋住了一切聲響,腳下的地面在顫抖,整個蓬萊似乎都要被掀翻。這是判官郎君指揮的巨炮發出的致命一擊,幾百枚各式炮彈從怒吼的炮口噴射出去,前所未有的霰彈覆蓋了方圓幾裏的海面,抵近的日本船隊瞬間檣櫓灰飛煙滅,連火山丸的船樓也被摧毀一半,它只好悻悻地潛下海底溜走。
七裏將建文的身子扳過來,將他的臉按在自己胸口,用力抱住他的頭。她感到胸口剎那間濕潤了,但是並未聽到哭泣聲,她不敢看建文的臉。
柏舟廳在燃燒,海面的船只也在燃燒,在這兩團地獄般燃燒的火焰之間,是抱在一起的兩個小小的身影。
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